Tako počinje zlo

Juan se prisjeća mladosti kad je radio kao asistent slavnom redatelju B-filmova Eduardu Murielu. Stjecajem okolnosti, ali i vlastitom voljom, mladi Juan svjedok je nesretnom braku svoga poslodavca. Radnja romana odvija se u Madridu 80-ih godina 20. stoljeća, kad se Španjolska oporavlja od Francove diktature. Okolnosti u kućanstvu Muriel cijenjeni španjolski autor pripovijeda na način napetog trilera. Radnja romana je jednostavna, ali djelo je slojeviti izazov za književne sladokusce. Marias često citira Shakespearea, tako ovaj roman nosi naslov posuđen iz Hamletove rečenice: „I must be cruel only to be kind / thus bad begins and worse remains behind.”