Kad biste u pretraživač upisali “exoskeleton suit”, vidjeli biste hrpu militarističkih fotografija koje pomalo izgledaju kao da je ovo “odijelo” spremno za napad protiv kakvih robota. Dugo smo motorizirano odijevanje povezivali isključivo s futurističkim ratovanjem, gdje je potrebna nadljudska snaga i veća zaštita. U stvarnosti “egzo odijela” daleko su manje uzbudljiva (nasreću) i imaju puno potencijala da učinkovito poboljšaju funkcionalnost onima kojima je to potrebno.
Kao što je istaknuto u nedavnom članku The New York Timesa, egzo odijela koja su manje mnogima najdraži Marvelovac Iron Man, a više “lagani kabeli, trake, opruge i domišljatost”, mogla bi ući u mainstream u sljedećem desetljeću. Do sada su rudimentarni uređaji pomagali ljudima s ozljedama kralježnice ili cerebralnom paralizom te onima koji su se oporavili od moždanog udara. No najnovija avangardna tehnologija dizajnirana je za prosječne osobe s idejom da im se pomogne brže doći od točke A do točke B, a pritom troše manje energije.
Laboratorij za biomehatroniku Sveučilišta Stanford proveo je posljednjih godinu dana niz studija o egzoskeletima, od kojih su dva imala izuzetno uvjerljive nalaze. Prema NewYork Timesu: “Studenti su mogli trčati 15 posto učinkovitije nego inače na traci za trčanje kad su nosili prilagodljivu, prototipnu verziju egzoskeleta potkoljenice, hodali su oko 40 posto brže i sagorijevali dva posto manje energije.”
Vodeći istraživač studije usporedio ga je sa značajkom pomoći pedale na e-biciklu. I dalje morate izvesti pokret i obaviti posao, ali prototip čini cijelo putovanje puno lakšim za upravljanje. To bi nam moglo omogućiti da trčimo i do 10 posto brže nego sami. Zamislite koliko bi još ljudi uključilo svakodnevnu tjelovježbu u svoju dnevnu rutinu, pretvorili odlazak na posao u kombinaciju šetnje i javnog prijevoza jer bi imali i dalje puno elana, više šetali po brdovitim četvrtima, ili normalnije skoknuli do prodavaonice mješovitom robom ako su dotad imali dodatnu poteškoću u svom koraku.
Umanjuje li to blagodati vježbe? Bi li našoj mišićnoj snazi i zdravlju srca bilo bolje bez pomoći? To je moguće, naravno. No prethodne studije o e-biciklima pokazale su da je neka vrsta pomoći dobrodošla opcija za alternativu: putovati automobilom ili nikad ne sići s kauča za početak.
Usavršavanje ove tehnologije potrajat će neko vrijeme, ali se nikako nemojte iznenaditi kad ćete za nekih 15 godina vidjeti susjeda od 80 godina kako hoda brže od vas. I baš nas veseli to vidjeti!