S obzirom da je od gradonačelnika Rija, Eduarda Paesa, sinoć dobio simbolični ključ grada, kralj Momo je označio početak karnevala čiji će vrhunac biti povorka škole sambe na Sambodromu.
Međutim, upravo u najgorem trenutku za Rio gdje se na karnevalu očekuje milijun turista uz nekoliko milijuna lokalnih žitelja, raste zabrinutost od širenja Zika virusa u Južnoj Americi i neizvjesnost o svim mogućnostima njegovog prenošenja.
Također, Rio će u kolovozu biti prvi južnoamerički grad u kojem će se održati ljetne Olimpijske igre, a brazilske vlasti su vrlo zabrinute da bi epidemija virusa mogla nanijeti štetu tom sportskom događaju.
Strane vlade mole turiste da izbjegavaju zemlje u kojima ima komaraca koji prenose Zika virus, a sam Brazil je izričito savjetovao trudnicama da ne dolaze na Olimpijske igre.
Uoči Karnevala, gradske vlasti Rija najavile su program dezinsekcije i deratizacije lokacija ličinaka komaraca koji će biti intenziviran uoči Olimpijade. Karneval u Riju kulminaciju dostiže u nedjelju i ponedjeljak na noć kada se na čuvenom Sambadromu predstavnici najpoznatijih škola sambe nadmeću svojim koreografijama i izuzetnim kostimima.
Ipak, poput ostatka Brazila i Rio de Janeiro se bori s dubokom recesijom i ekonomskom krizom koja nije zaobišla ni karnevalsku industriju. Velike plesne škole na Sambadromu žale se da se gradski fond ispraznio, a sve je manje i privatnih sponzora. “Situacija je teška već četiri ili pet godina, ali ove godine je još gore zato što su svi u krizi i cijene rastu”, kaže direktor jedne od školi sambe, Marsio de Souza.
Slično tvrde i prodavači suvenira i kostima za neformalne ulične zabave. “Prodavaonica je skoro prazna. Prijašnjih godina bilo je puno ljudi. Mogla sam prodati kostime u vrijednosti od 15.420 dolara za tjedan dana, a sad ću biti zadovoljna ako prodam četvrtinu toga”, kaže prodavačica Suad Modas.