Zašto djeca sve ranije ulaze u pubertet?

Za djevojčice se znalo da danas počinju sazrijevati ranije nego njihove majke i još ranije nego njihove bake, ali sve raniji početak spolnog sazrijevanja kod dječaka je novost koja je iznenadila američke istraživače.

Do sada se uglavnom istraživao ženski pubertet, čiji je početak lako odrediti prvom menstruacijom, ali muškom je teže odrediti kada se budi. U najnovijoj opsežnoj studiji Američkog instituta za pedijatrijska istraživanja, na uzorku od 4.131 dječaka u 41 američkoj državi, 212 pedijatara ispitivalo je rast stidnih dlačica i testisa kao prve znakove početka opraštanja s djetinjstvom. Pokazalo se da ono dolazi godinu i pol do dvije ranije nego prije samo par desetljeća. Prvi se znakovi javljaju već oko desete godine života, najranije kod afroameričkih dječaka sa 9,14 godina u prosjeku; kod bjelaca sa 10,1 godina, a najkasnije kod Latinoamerikanaca, s prosečnih 10,4 godina. Istraživači nemaju odgovor na pitanje zašto postoje razlike u etničkim grupama.

I dok po pitanju uzroka muškog turbopuberteta nemaju odgovora, kod djevojčica su razvili nekoliko teorija. Jedna od njih kaže da debljina utječe na to da sazrijevaju ranije. Višegodišnje istraživanje stručnjaka za hormone Sveučilišta u Michiganu na uzorku od 354 djevojčice iz različitih društvenih slojeva, uzrasta od treće godine do puberteta, pokazalo je kod djevojčica s viškom kilograma znatno veću vjerojatnost da ranije spolno sazriju nego njihove vršnjakinje normalne težine.

I doista, jedno dvogodišnje proučavanje 444 američke djevojčice uzrasta od šest do osam godina pokazalo je puno brže sazrijevanje djevojčica u obiteljima bez biološkog oca. Zašto, ostaje nejasno, a još je više nejasno zašto takvih najviše dolazi iz dobro situiranih sredina, i zašto su mahom afroameričkog podrijetla. Jedna od pretpostavki je osjećaj djeteta da živi u nestabilnoj sredini, što ima za posljedicu ranije odrastanje kako bi se što prije osamostalilo.

Jedna od hipoteza je da je zbog nedostatka oca pojačana potreba djevojčice za kontaktima s drugim muškarcima s kojima nije u krvnom srodstvu. Posljedica je veća izloženost feromonima (kemijskim signalima koji aktiviraju prirodne reakcije u drugom članu iste vrste), zbog čega bi vjerojatno moglo doći do ranijeg sazrijevanja.

Što znači sve raniji pubertet? Opasnost za zdravlje, upozoravaju stručnjaci, osobito kod djevojčica, kod kojih se povećava rizik od raka dojke i reproduktivnih organa, sklonije su obolijevanju od astme, ali i ranijem upuštanju u riskantne seksualne odnose i uzimanje droge.